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シリーズ３作品で感動のフィナーレを迎えた。
しかし、さらにそこから変化を加え、進化をさせて登場した作品。
ドラゴンクエスト４
大ヒット作品の続編は期待値が高い分、開発の難易度は上がる。
ドラクエ４はその難しさを真正面から受け止め、それまでとは違う角度でリリースした。
新たなる試みは発売当初賛否分かれた作品だった。
ドラゴンクエスト３が偉大だったがゆえに・・・。
しかし、その賛否分かれた評価も今は圧倒的な（賛成）支持を受けている。
本日は時代とともに評価を上げていった作品、ドラゴンクエスト４を紹介していこう。
ゲーム概要
ドラゴンクエスト４ 導かれし者たち
発売日：１９９０年２月１１日
価格：８５００円
メーカー：エニックス
機種：ファミコン
ジャンル：ＲＰＧ
シリーズ４作目。
バトルや操作などの基本システムはそれまでのドラゴンクエストと同様。
しかし、ストーリーが全５章仕立てのオムニバス形式で展開され、１章から４章までの操作キャラクターが５章で主人公のもとに集結する。という画期的なシステムとなっている。
新たな移動手段として馬車や気球も登場し、仲間との集団での移動も可能となった。
戦闘ではAIシステムが導入され、選んだ作戦によって仲間たちが自動的に戦う仕様。
カジノの登場、合体スライムのキングスライム、エスターク、など・・・後のシリーズでもおなじみとなる”モノ”が多数登場する。
４メガビット搭載で、３００万本を越える大ヒットとなった。
それではここからさらにドラゴンクエスト４の魅力を深堀していこう。
章仕立てが斬新
ストーリーが1章から5章まであり、それぞれで主人公が異なる。
各章で一応の物語は終了する。
しかし、最後の5章で各章のキャラクターが集結し物語がドッキングするのだ。
ドラゴンクエストに限らず、この頃は章仕立てで展開されるゲームはなかったように思う。
当時としては画期的で斬新なシステムであった。
発売当時は賛否あったシステムだが、物語にメリハリと深みを加え、現代では高評価されている。
現在までのドラゴンクエストシリーズでも４のみで採用されているシステムであり、唯一無二のドラゴンクエストを生み出したのだ。
５章で仲間がどんどん増えていくのがワクワクで楽しかったな～。
馬車システムがgood
１は1人旅、２は３人、３は４人の旅路であったが、４では最終的には９人のパーティーとなる。
３までは全員がバトルに参加するシステムであったが、９人全員が参加！・・・というわけにはいかなかった・・・。
だが、その９人という大所帯を快適にゲームに落とし込んだのが馬車システムである。
バトルは３同様最大で４人まで。
しかし、馬車の中で待機させることで一緒に旅をすることができる。
さらにバトル途中で仲間を入れ替えることも可能。
これにより冒険の楽しさが増しただけでなく、バトル戦略の幅も広がった。
馬車システムは大所帯の仲間問題を一気に解決する素晴らしいアイデアだったように思う。
カジノがとにかくはまる
４から登場するカジノ。
その後のシリーズでもほぼ全作品に採用されているお遊び要素が４から加わった。
それまで３ではモンスター格闘場というお遊びスポットがあったが、４ではそれを更に広げた形である。
モンスター格闘場はもちろんのこと、スロット、ポーカー、を楽しむことができる。
カジノらしくお金をコインに変えるシステム。
コインを溜める（稼ぐ）ことによって超レアアイテムもゲットできるのだ。
言わずもがなストーリーそっちのけではまるプレイヤー多数。
陽気なＢＧＭは今でも耳に残っている。
筆者は「ポーカー」は、ドラゴンクエストで学んだ。
賛否両論の作戦システム
ドラクエ４から採用されている作戦システム。
４章までは各キャラに指示を出せる従来のバトルシステムなのだが、５章では主人公のみに指示を出すことができ、他のキャラはオートバトルとなる。
そのオートバトルにおける各キャラの行動は作戦によって決まる。
- ガンガンいこうぜ・・・とにかく攻撃重視
- いのちだいじに・・・とにかく守り重視
- じゅもんせつやく・・・ＭＰ節約しながらのバトル
- じゅもんつかうな・・・ＭＰを使用しないバトル
- いろいろやろうぜ・・・いろんなことをやる
これにより主人公になりきって仲間と冒険してるという感覚が増すのだ。
しかし、当時のAIがまだまだ未熟だったため、不必要な呪文を連発したり、思っていた行動を取ってくれなかったり、などバトルとしてはストレスのたまる仕様となってしまった・・。
結果的に５からは”めいれいさせろ”の作戦コマンドが追加されることになる。
ストーリーが深い
章仕立てで展開されることにより、５章で仲間となるキャラクターたちの背景や個性を映し出すことに成功している。
世の平和や身のまわりの怪現象の謎を探るために旅に出る戦士ライアン
世界を知りたい、また突如として消えた家族や仲間を救う為に旅に出るアリーナ姫御一行
世界一の武器商人を目指し、伝説の武器を探す旅に出る商人トルネコ
父の敵を討ったが、さらにその先にある悪の親玉を探る旅に出るマーニャ、ミネア姉妹
そして、
故郷を滅ぼされ、自身と世界の運命と謎に迫る主人公
さまざまなバックボーンが１つになるストーリーはとにかく味わい深い。
更に、ピサロという謎の敵キャラ。
最終的にはラスボスにまでなるのだが、人間を憎む理由も物語の中で描かれる。
敵キャラにまで背景を描くという丁寧な作りこみとなっているのだ。
４はドラゴンクエストシリーズでも屈指の深みのあるストーリーであった。
お助けキャラの存在
３までは基本的に仲間にしたキャラクターは最後まで主人公のおともをし、共にレベルが上がったり、装備を整えたりしながら成長していく。
しかし、４では途中で離脱する「お助けキャラ」が登場するのだ。
物語上仲間にすることになるお助けキャラ。
それぞれに個性があり、離脱してしまう時は少しさびしさもある。
中でも衝撃的だったのはホイミンだろう。
洞窟を冒険してると、「あ！ホイミスライムがいる！」となり、話しかけてみると仲間になってくれた。
ドラゴンクエスト史上でも最もサプライズな喜びだった。
バトルでも戦士ライアンを上手にサポートしてくれる存在だった。
ドラクエ４の功績
ドラゴンクエスト４の功績は大きい。
「功績」という点では、ドラゴンクエストで最も大きい作品だと思う。
キャラの個性を表現できたのが最も大きな点。
キャラクターの背景や個性を描き出すことで、ゲームのストーリーに深みを与えてくれたが、それだけでなく、その個性によりスピンオフ化、グッズ化することにも成功した。
数年後に発売するトルネコの大冒険を筆頭に、ドラゴンクエストシリーズのスピンオフゲームで４のキャラはたびたび登場する。
また、それが更にヒットすることにより、その後のシリーズでも「キャラクター」を大事にゲーム開発が進んだように思う。
ドラゴンクエスト４はその後のシリーズ展開における分岐点ともなるほどの功績を残したのだ。
※３０年以上たった現在２０２３年。ピサロを主人公としたドラゴンクエストモンスターズの新作もこの程発表された。
まとめ
ドラゴンクエスト４は、３で大ヒット完結した後の作品という事でかなり高いハードルであった。
そんな中、３とはまた別の角度でゲームの進化を見せてくれた。
３が偉大だからこそ発売当初は賛否の別れる作品であったが、時間とともにその唯一無二のゲーム性が評価され、今ではドラクエシリーズ最高傑作に推す声も少なくない。
ドラゴンクエスト４は、ドラゴンクエストの更なる可能性を引き出し、生み出してくれた。
ドラクエ史上でも間違いなく多くの「ゴールド」を生み出し、１，２を争う功績を残した作品であった。
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